Fusie: Overvuren, Terijse of Druivenstreek?

Als ze geluk hebben, kunnen de inwoners van Tervuren helpen bij het kiezen van een nieuwe naam. Overvuren klinkt misschien het beste en het eenvoudigst. Ter Ijse, naar de rivier de Ijse die door de Kelten is genoemd, is ook een optie. Nog minder aantrekkelijk is Druivenstreek, een naam zonder veel historische betekenis.

Na de afwijzingen van fusies elders in Vlaanderen is het echter onzeker of de 14.164 stemgerechtigde inwoners van Tervuren de zware beslissing van een fusie kunnen toevertrouwen. Vergeet ook niet het grote verzet tegen de laatste fusie van Tervuren met Duisburg in 1977.

De N-VA wil dat de Vlaamse gemeenten met minder dan 40.000 inwoners fuseren, omdat kleinere gemeenten volgens hen niet alle uitdagingen aankunnen. Dit zou het geval zijn voor de 23.077 inwoners van Tervuren en de 25.970 inwoners van Overijse. Meer details zullen waarschijnlijk pas langzaam bekend worden na de gemeenteraadsverkiezingen op zondag 13 oktober.

Fantastische f-fusie

Tervurenaars zijn geen vragende partij voor een ‘fusie’ – een f-woord, geeft burgemeester Marc Charlier toe. Charlier heeft de ondankbare taak om verder onderzoek te doen, zeker als Vlaanderen gemeenten onder de 40.000 verplicht om te fuseren. En al helemaal als er opnieuw het vooruitzicht is om 11,5 miljoen euro van de schuld van Tervuren af te schrijven.

“We moeten eerst ons huiswerk doen voordat we uitspraken doen voor of tegen,” zei Charlier vorig jaar tegen de gemeenteraad, toen de plannen voor een dure studie naar buiten kwamen. Het stadhuis verklaarde toen dat het publiek “nauw betrokken” zou worden bij elke fase, maar er was geen sprake van het houden van een referendum.

Je huiswerk doen is waarschijnlijk het beste voordat Vlaanderen fusies oplegt aan gemeenten onder de magische 40.000 inwoners, zoals de N-VA voorstelt. En er is een goede match voor de Vlaams-nationalistische N-VA, die de burgemeester levert of helpt leveren in zowel Tervuren als Overijse. Beide gemeenten hebben traditioneel een vergelijkbare kern van 20% N-VA-stemmen bij de federale, Vlaamse en Europese verkiezingen in juni.

Groen en de Vlaamse katholieken zitten momenteel ook in een coalitie met de N-VA in beide gemeenten. De N-VA van Tervuren profiteert in oktober ook van tot 10% meer steun dankzij het Vlaams Belang, dat zich normaal niet kandidaat stelt voor de gemeenteraadsverkiezingen in Tervuren.

Noch de Vlaamse politici van Tervuren, noch de Franstalige politici van Kraainem en Wezembeek-Oppem lijken te overwegen om met elkaar te fuseren. Aan de andere kant zou een fusie met Overijse de kansen van de Vlaamse politici van Tervuren niet al te zeer bedreigen. Met een gecombineerde bevolking van 47.047 inwoners zou de nieuwe burgemeester van Overvuren, Terijse of Druivenstreek dan €110.380 per jaar verdienen – een behoorlijk inkomen, vooral omdat Belgische lokale politici van hun tweede baan houden.

Gezien de electorale realiteit hangt de uiteindelijke beslissing waarschijnlijk niet zozeer af van de 14.164 geregistreerde kiezers in Tervuren, maar van de vraag of Groen na de verkiezingen van 13 oktober een Vlaamse liberaal (OpenVLD), nationalist (N-VA) of katholiek (CD&V) kiest als burgemeester van Tervuren.

Naast het door de N-VA gedomineerde Overijse telt Bertem slechts 10.242 inwoners, maar heeft momenteel wel een liberale OpenVLD-burgemeester. Een unie met Bertem kan voor een ambitieuze Tervurense liberaal de weg vrijmaken naar een burgemeesterschap met een salaris van €104.267 per jaar. Een eventuele unie tussen Tervuren en Bertem zou slechts 33.319 inwoners halen en niet het magische getal van 40.000 van de N-VA.

“Ik ben tegen een fusie, of het nu met een groene, gele [N-VA] of blauwe [liberale] gemeente is,” vertelt de Vlaams-liberale kandidaat voor het burgemeesterschap van Tervuren, Thomas Geyns, aan Tervuren+. Als Geyns gekozen wordt, zou hij, net als burgemeester Charlier, door Vlaanderen verplicht kunnen worden om de dreigende politieke realiteit van fusies onder ogen te zien.

“Een gemeente moet volgens N-VA minstens 40.000 inwoners tellen. Dat is twee keer zo groot als Vossem, Duisburg, Moorsel en Tervuren. Nee, bedankt,” zegt Geyns tegen zijn Facebookvrienden. “Voor het geld hoeven we niet te fuseren met Overijse.”