Zwanger zijn kan overweldigend zijn, zeker voor internationale nieuwkomers in Tervuren. PregnantinBelgium.com opgericht door Kate Elwood, biedt een helpende hand. Kate, oorspronkelijk uit het Verenigd Koninkrijk, woont al 18 jaar in België en richt zich met haar initiatief op een cruciale uitdaging voor internationale ouders in spe: het ontrafelen van het complexe Belgische moederschapszorgsysteem.
De website Pregnantinbelgium.com is er voor alle aanstaande ouders in België, zowel expats als locals. De Belgische kraamzorg staat bekend om haar flexibiliteit, met keuzemogelijkheden van ziekenhuisbevallingen tot thuisbevallingen, en een breed scala aan gynaecologen en vroedvrouwen. Toch beseffen veel nieuwkomers niet dat deze opties bestaan. “Stel vragen, ga op onderzoek, wees nieuwsgierig. Ontdek wat jij nodig hebt,” moedigt Kate aan, en benadrukt het belang van geïnformeerde keuzes.
De website fungeert als een uitgebreide gids, met informatie over zorgverleners, verzekeringen en het complexe sociale zekerheidsstelsel in België. Voor expats kan dit een doolhof lijken, maar Kate’s platform maakt de weg duidelijker.
Volg of like Tervuren+ op sociale media
Wat betreft de bevallingskeuzes—thuisbevalling, epidurale verdoving of keizersnede?—blijft Kate neutraal. “Kies wat voor jou het beste aanvoelt,” zegt ze. “Het gaat erom dat je een bevallingservaring hebt die bij jou past.” Haar missie? Ouders versterken door kennis.
Taal vormt een extra uitdaging voor internationale moeders. Nederlandstalige ziekenhuizen, merkt Kate op, bieden vaak vlotter ondersteuning in het Engels dan Franstalige ziekenhuizen. “Als je geen Frans spreekt, kies dan misschien voor een Nederlandstalig ziekenhuis,” adviseert ze.
Naast zwangerschap en bevalling behandelt Pregnantinbelgium.com ook de postnatale periode. “Ironisch genoeg moet je al binnen drie maanden na je positieve test beginnen met het zoeken naar kinderopvang,” zegt Kate, en wijst op nog een obstakel voor nieuwe ouders.
Kate’s eigen verhaal is herkenbaar voor veel expats in Tervuren. Wat een tijdelijk verblijf had moeten zijn, werd een blijvende thuis. Ze voedt haar gezin hier op, haar kinderen voelen zich zelfs Vlaams. Ze leerde Nederlands, nam deel aan het gemeenschapsleven—van dansen tot zingen bij het vierstemmig gemengd koor Furacante in Tervuren. Toch blijft volledige integratie een uitdaging. “De meeste van onze vrienden zijn nog steeds expats,” geeft ze toe, al waardeert ze de band met haar buren.
Pregnant in Belgium is niet zomaar een informatiebron, maar een baken voor aanstaande ouders die hun weg zoeken in een nieuw zorgsysteem. Het stelt hen in staat keuzes te maken die écht bij hen passen.
Auteur: Dafydd ab Iago. © Artikel en foto’s zijn gelicentieerd © 2024 voor Tervuren+ onder de Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 Internationale licentie.
Dafydd ab Iago