De markt van Tervuren kreeg deze week een exotisch tintje, met de komst van Jean-Marie, een doorgewinterde fruitkweker en traiteur die zijn kleurrijke, biologische producten rechtstreeks uit Benin, Madagaskar, Togo, Oeganda en daarbuiten meebracht. Het was zijn debuut op de vrijdagmarkt van Tervuren — een uitstapje van zijn gebruikelijke circuit van zeven markten per week verspreid over België.
“We kwamen om het te proberen. Ik denk dat we terugkomen,” zei Jean-Marie glimlachend tegen Tervuren+ terwijl hij het marktpubliek observeerde. “Heel divers,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de kleurrijke mix van lokale en internationale klanten.
Volg of like Tervuren+ op sociale media
Jean-Marie komt oorspronkelijk uit Aného, een kustplaats in Benin, waar Mina wordt gesproken — de handelstaal in Benin én buurland Togo. “Mijn vader komt uit Wida, een andere stad in Benin waar men Fon spreekt,” legt hij uit, onbewogen door de talige diversiteit op de markt van Tervuren.
Hij teelt al sinds 1992 exotisch fruit, met ananas als zijn paradepaardje. “Deze is de koning onder de ananassen — variété cayenne. Heel zoet. We noemen hem suikerbrood of flesananas, vanwege de vorm.”
Zijn producten komen van eigen bodem: 78 hectare in Togo, 40 hectare in Oeganda, met elk 2 hectare voor vanille en koffie. “Elke twee weken ontvang ik vers fruit uit Lomé en Oeganda: avocado’s, mangosteen, appelbananen, passievrucht, maracuja… alles vers.”
Wat met wereldwijde verstoringen van toeleveringsketens — Trumps tariefwaanzin, Houthi-rebellen die handelsschepen aanvallen, of pandemieën? Jean-Marie haalt zijn schouders op. “Ik heb mijn eigen mensen, mijn eigen land. Ik weet het ondertussen wel — ik doe dit sinds 1992.”
Als hij niet op de markt staat, runt hij ook een kleurrijke épicerie in de Kernstraat 21 in Brussel, vlak bij het Koninklijk Paleis. Je vindt er Afrikaanse lekkernijen, zeldzame kruiden, handgemaakte chocolade, fijne wijnen — en natuurlijk zijn kenmerkende exotische vruchten.
Auteur: Dafydd ab Iago. © Artikel en foto’s zijn gelicentieerd © 2024 voor Tervuren+ onder de Attribution-ShareAlike 4.0 International-licentie.
Dafydd ab Iago